Los nutrimentos son cualquier elemento o compuesto químico de procedencia del exterior de la célula necesario para el metabolismo de un ser vivo. Es decir, los nutrimentos son algunas de las sustancias contenidas en los alimentos que participan activamente en las reacciones metabólicas para mantener las funciones del organismo. El nutrimento es tomado por la célula y transformado en constituyente celular a través de un proceso metabólico de biosíntesis llamado anabolismo o bien es degradado para la obtención de otras moléculas y de energía; o en su defecto, obtiene los nutrimentos de forma endógena (energía de reserva del cuerpo = glucógeno, tejido adiposo, masa muscular) como una especie de autofagia (comerse uno mismo).
Dicho lo anterior, alimento y nutrimento no son sinónimos, ya que un alimento contiene además de diversos nutrimentos, otros compuestos como fibra, aditivos, toxinas, etc. Si bien los alimentos representan la vía natural para adquirir nutrimentos, las cualidades nutritivas de ellos no se perciben con facilidad. En la elección de los alimentos predominan las preferencias y gustos, es decir, las cualidades sensoriales, psicosociales y culturales, más que el aporte nutricional que pueden brindar.
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