A Grecia se le considera como la cuna de la civilización Occidental, sus
influencias incluyen los primeros juegos deportivos de la historia. La educación
física tuvo una "edad de oro" durante la Grecia antigua. Los atenienses veían
en el deporte y la gimnasia un instrumento para la paz.
La Educación en Atenas:
El programa de educación física para los varones adultos se concentraba
en el gimnasio. El nombre deriva de la palabra "desnudo", pues los Griegos se
ejercitaban al desnudo. El gimnasio era elaborado, ya que necesitaban un
gran espacio para correr y lanzar.
La palestra era una edificación que contaba con cuartos para las actividades,
tenía un espacio abierto para ciertas actividades, como los saltos y la lucha.
Un maestro de ejercicio físico se llamaba paidotribo y era como hoy es un
entrenador de educación física. Los que entrenaban a los atletas para la
competencia eran llamados gimnastas, era un especialista responsable del
entrenamiento para las diferentes contiendas gimnásticas. Eran atletas
retirados. Cada gimnasio reconocía un divinidad particular.
La Edad Egea
El deporte por excelencia de la civilización Egea era la caza. En las fiestas
gustaban contemplar espectáculos violentos, como la lucha y la corrida de
toros. Esta civilización le daba importancia a la educación física.
Las Fiestas Griegas
Durante estas solían realizarse competencias deportivas. Estas fiestas eran de
dos tipos, locales o Pan-Helénicas. En las Pan-Helenicas destacaban las
Panateneas y las Dionisíacas.
La Panateneas comenzaban con juegos públicos, concursos atléticos y
carreras. Durante las Dionisíacas el pueblo expresaba su regocijo con danzas
y juegos callejeros.
Los juegos Olímpicos dedicados al dios Zeus eran los juegos mas importantes
de las fiestas Pan-Helenicas. Los juegos comenzaban con ceremonias religiosas,
las pruebas duraban de 5 a 7 días y consistían de una carrera simple o doble,
a lo largo del estadio, de 185-200 metros; la carrera con armas o armaduras,
la lucha, el lanzamiento de la jabalina, el lanzamiento del disco, el pantalón, y las carreras de carruajes.
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